Kašalj rijetko bira pravi trenutak. Najčešće se javi navečer ili baš tijekom sastanka. Smirivanje kašlja kod odraslih u praksi često uključuje kombinaciju farmaceutskih pripravaka i provjerenih potpornih mjera koje pomažu ublažiti nadražaj. ​​Pravilnim pristupom često se može znatno ublažiti već u prvim danima.

Kašalj (lat. tussis) je prirodni zaštitni refleks kojim tijelo nastoji očistiti dišne puteve od sekreta, iritansa, stranih čestica ili mikroorganizama.

To je zapravo koristan refleks koji naglim izbacivanjem zraka (s ili bez sluzi) iz pluća štitimo se od onoga što smeta našim dišnim putovima. Ipak, uporan ili jak kašalj može biti vrlo neugodan, iscrpljujući i remetiti svakodnevni život.

Zašto kašljemo?

Kašljanje je jedan od najčešćih simptoma prehlade i drugih bolesti dišnog sustava. Najčešće ga uzrokuju virusne upale gornjih dišnih puteva (npr. prehlada, gripa), no može nastati i zbog udisanja nadražujućih tvari (dim cigarete, zagađen zrak, kemijski iritansi).

Kašalj može pratiti i alergije, astmu, upale pluća, pa čak i refluks želučane kiseline ili neke kronične bolesti. Ukratko, kašalj nije bolest sama po sebi, već simptom koji nam govori da nešto nadražuje dišne puteve ili da postoji infekcija.

Trajanje kašlja može varirati:

• akutni kašalj obično traje manje od tri tjedna (najčešće kod prehlade),

• dok kronični kašalj može potrajati dulje od 8 tjedana kod odraslih (ili 4 tjedna kod djece) i često upućuje na kronični problem (poput pušačkog bronhitisa, astme ili alergije).

Ako kašalj potraje dulje od par tjedana, svakako je uputno posjetiti liječnika. Osobito ako se pogoršava opće stanje, pojavljuje visoka temperatura, iskašljavanje guste zelenkaste sluzi ili krvi. Takvi simptomi mogu upućivati na ozbiljniju infekciju (npr. upalu pluća) i zahtijevaju liječničku skrb.

Vrste kašlja: suhi i produktivni

Za pravilno liječenje bitno je razlikovati koju vrstu kašlja imate. Osnovna podjela je prema tome stvara li se pri kašljanju sluz (sekret):

Produktivni kašalj

Tzv. vlažni ili mokri kašalj kod kojeg dolazi do stvaranja i iskašljavanja sluzi. Obično se javlja kod prehlade, gripe i drugih respiratornih infekcija, ali i kod kroničnog bronhitisa (pušački kašalj). Produktivni kašalj često prati zastoj sluzi u dišnim putevima, pa i “sviranje” ili piskanje u prsima zbog nakupljenog sekreta u bronhima.

Neproduktivni kašalj

Tzv. suhi ili nadražajni kašalj kod kojeg nema iskašljavanja sluzi. Taj kašalj najčešće zvuči kao stalno nadraživanje ili “škakljanje” u grlu koje provocira napade kašlja.

Suhi kašalj se javlja u početku većine virusnih infekcija (prvih dana prehlade ili gripe), kod iritacije grla suhim zrakom ili dimom, a može pratiti i alergije i astmu. Pošto ne služi izbacivanju sluzi, suhi kašalj nema korisnu “svrhu” i s vremenom samo iscrpljuje bolesnika. Upravo zato, cilj liječenja suhog kašlja jest umiriti refleks kašljanja i ublažiti nadražaj.

Kako prepoznati razliku?

Kod produktivnog kašlja osjećate ili čujete sluz (ispljuvak) kad kašljete, često postoji sekret u nosu ili grlu i kašalj može zvučati “dublje” ili “mokro”.

Kod suhog kašlja nema sluzi, to su često napadi kašljanja s osjećajem golicanja ili grebanja u grlu.

Suhi kašalj osobito remeti san i može izazvati nadražaj sluznice pa grlo postaje bolno. Naravno, nije neobično da se tijekom bolesti kašalj mijenja.

Liječenje produktivnog (mokrog) kašlja

Kod produktivnog kašlja važno je pomoći tijelu da efikasno izbaci nakupljeni sekret. Općenito nije dobro suzbijati mokri kašalj antitusicima (lijekovima za potiskivanje kašlja), jer time zadržavamo sluz u plućima.

Umjesto toga, treba ga olakšati i pospješiti iskašljavanje. Evo što pomaže kod produktivnog kašlja:

Hidratacija i topli napici

Pijte puno tekućine tijekom dana. Topli čajevi, juhe i napici pomažu razrijediti sluz i umiruju grlo. Tradicionalni čajevi protiv kašlja sadrže biljke poput majčine dušice, islandskog lišaja, bijelog sljeza ili trputca, koje mogu pomoći smiriti upalu i olakšati iskašljavanje.

Inhalacija

Udisanje tople pare može pomoći omekšati sekret u dišnim putevima. Možete napraviti inhalaciju iznad posude vruće vode (pazite da para ne bude prevruća, posebno kod djece!).

Dodavanje par kapi eteričnog ulja eukaliptusa ili čajevca za bolji učinak. Ovi prirodni sastojci djeluju antiseptično i pomažu otvoriti dišne puteve. Topla para vlaži sluznicu i često odmah privremeno olakša disanje kod začepljenog nosa i kašlja.

Ovlaživanje zraka

Suh zrak (npr. u sezoni grijanja) može pogoršati kašalj. Koristite ovlaživač zraka u prostoriji ili jednostavno objesite vlažan ručnik na radijator.

Redovito prozračivanje prostorija također pomaže održati zrak svježim i smanjiti koncentraciju iritansa. Vlažan i prozračen zrak olakšava disanje i smanjuje nadražaj dišnih puteva, posebno tijekom noći.

Ekspektoransi (za lakše iskašljavanje)

Ako je sluz gusta i teško ju je iskašljati, u ljekarni su dostupni tzv. Ekspektoransi. Lijekovi koji razrjeđuju sekret ili potiču iskašljavanje. Tu spadaju mukolitički sirupi ili šumeće tablete poput acetilcisteina ili bromheksina, koji kemijski razbijaju sluz i čine je rjeđom za lakše izbacivanje.

Mnogi biljni sirupi za produktivni kašalj sadrže ekstrakte bršljana, jaglaca (primrose), sladića ili majčine dušice. Ove biljke dokazano pomažu omekšati sluz i djeluju blago protiv upale.

Primjerice, sirupi na bazi bršljana često se preporučuju djeci kod produktivnog kašlja jer prirodno pospješuju iskašljavanje i smiruju kašalj.

Važno je sirupe i ostale lijekove koristiti prema uputama.

Topli oblozi na prsa

Kod zagušenih bronha, neki kućni lijekovi poput toplog obloga i utrljavanje eteričnih ulja (poput lovora ili eukaliptusa) razrijeđenih u biljnom ulju na prsa: toplina i aromatične tvari pomažu pročišćavanju dišnih puteva.

Napomena: Kod produktivnog kašlja važno je odmarati, piti dovoljno tekućine i paziti na znakove komplikacija.

Iskašljavanje zelenkaste ili smeđe sluzi, visoka temperatura ili otežano disanje znak su da trebate potražiti liječnički savjet.

Također, “sviranje” (piskanje) u prsima uz kašalj može upućivati na suženje dišnih puteva (bronhospazam). Primjerice kod bronhitisa ili astme, što ponekad zahtijeva inhalacijski bronhodilatator (lijek za širenje bronha) koji će propisati liječnik.

Ne zanemarujte dugotrajan kašalj; ako kašalj traje dulje od tjedan dana bez poboljšanja ili se pogoršava, svakako posjetite liječnika.

Liječenje suhog (nadražajnog) kašlja

Suhi kašalj, iako često manje “zvučan” od produktivnog, može biti jednako naporan. Kako ne izbacuje sluz, ovaj kašalj može dovesti samo do daljnje iritacije grla, umaranja i nesanice.

Cilj liječenja suhog kašlja je dakle smiriti refleks kašljanja i ukloniti uzrok nadražaja ako je moguće.

Evo mjera koje mogu biti od koristi kod nadražajnog kašlja:

Med i topli napici

Med je jedan od najpoznatijih prirodnih lijekova za kašalj. Njegova gusta i ljepljiva tekstura oblaže sluznicu grla i smiruje nadražaj.

Istraživanja su pokazala da med može ublažiti kašalj kod infekcija gornjih dišnih puteva učinkovitije od nekih uobičajenih sirupa s dekstrometorfanom (sintetskim lijekom protiv kašlja). U narodnoj medicini, žlica meda s par kapi limunova soka često se uzima kod noćnog kašlja.

Topli čaj s medom i limunom klasičan je lijek za grlobolju i suhi kašalj. Med ima i blago antibakterijsko i protuupalno djelovanje, a limun donosi vitamin C i osvježava sluznicu.

Za smirenje kašlja

Ako je suhi kašalj vrlo uporan, posebno noću, mogu pomoći lijekovi koji blokiraju refleks kašlja. U ljekarni postoje sirupi ili tablete protiv suhog kašlja bez recepta. Neki sadrže dekstrometorfan ili slične supstance koje djeluju na centar za kašalj u mozgu i smanjuju nagon za kašljanjem.

Biljni sirupi i pastile

Prirodni biljni antitusici često su prvi izbor kod djece i blažih oblika suhog kašlja. Sirupi za kašalj na bazi korijena bijelog sljeza, trputca (bokvice) ili bazge djeluju tako da oblažu sluznicu grla zaštitnim slojem i smanjuju nadražaj na kašalj.

Sličan efekt imaju i pastile (lizalice) protiv kašlja koje sadrže primjerice ekstrakt islandskog lišaja, mentol, kadulju ili propolis. One potiču lučenje sline, vlaže grlo i tako smanjuju škakljanje u grlu.

Ipak, mala djeca ne smiju uzimati pastile ili bombone zbog opasnosti od gušenja. Za njih su prikladniji tekući sirupi ili jednostavno žličica meda (ako su stariji od 1 godine).

Izbjegavanje iritansa

Dok vas muči suhi kašalj, izbjegavajte:

• dim cigarete,

• prašinu,

• hladan zrak i

• nagle promjene temperature.

Dim i prašina dodatno nadražuju osjetljivo grlo i mogu potaknuti nove epizode kašljanja. Ako ste pušač, pokušajte barem privremeno smanjiti ili obustaviti pušenje. To će značajno pomoći smirivanju kašlja.

Također, ako sumnjate da je kašalj alergijske prirode (praćen kihanjem, svrbežom nosa ili očiju), razmislite o uzimanju antialergijskog lijeka.

Provjetravanje doma korisno je i u ovom slučaju. Svjež zrak bez alergena i dima olakšat će simptome.

Za uporne suhe kašljeve koji se ne smiruju nekoliko dana, unatoč navedenim mjerama, ili su praćeni bolovima u prsima, otežanim disanjem ili piskanjem, potrebno je potražiti savjet liječnika.

Kada potražiti liječnički savjet?

Većinom se akutni kašalj od prehlade može uspješno liječiti kod kuće prirodnim mjerama i lijekovima iz ljekarne bez recepta.

Ipak, budite svjesni znakova koji zahtijevaju pregled liječnika:

• Visoka temperatura (više od 38°C) koja traje dulje od 3-4 dana uz kašalj, ili bilo kakva temperatura u dojenčeta s kašljem.

• Ako kašalj prati osjećaj nedostatka zraka, ubrzano i plitko disanje.

• Bol u prsima koja nije samo blaga bol od naprezanja mišića kašljanjem, nego oštra bol pri disanju ili kontinuirana bol. To može ukazivati na upalu pluća ili upalu plućne maramice.

• Iskašljavanje krvi ili hrđavo obojene/sluzavo-krvave sluzi, uvijek zahtijeva hitan pregled.

• Ako kašalj ne prolazi ni nakon 2-3 tjedna, unatoč terapiji, treba istražiti uzrok (moguća kronična bolest, astma, hripavac itd.).

U ovakvim situacijama liječnik će auskultirati (slušati) pluća, po potrebi napraviti RTG snimku ili druge pretrage, te odrediti odgovarajuću terapiju (npr. antibiotike za bakterijsku upalu pluća, inhalacijske kortikosteroide za astmu, i sl.).

Savjet za kraj

Kašalj može biti iscrpljujuć, ali uz pravilnu njegu većina kašljeva prođe za tjedan-dva bez posljedica.
Pobrinite se za dovoljno odmora i sna. Tijelo se tako najbolje bori protiv infekcije.

Pijte puno tekućine, koristite blagodati meda i bilja, a lijekove uzimajte promišljeno i ciljano.

Vjerovali ili ne, topla pileća bakina juha je znanstveno ispitivan kućni lijek. Pokazalo se da može ublažiti simptome prehlade, pa i kašlja.

Za sva pitanja o proizvodima protiv kašlja, obratite se stručnjacima u ljekarni. Farmaceut vam može pomoći odabrati najbolji sirup ili tablete za vašu vrstu kašlja i dati upute za sigurnu primjenu.